Se encontró en Estados Unidos un fósil de dinosaurio muy particular: los arqueólogos y científicos que realizaron el hallazgo presumen que esta reliquia, una pata de dinosaurio muy bien conservada, podría estar relacionada con el asteroide que produjo su extinción, hace 66 millones de años.
El descubrimiento de esta pieza se produjo en el yacimiento de Tanis, en el estado de Dakota del Norte. La razón por la cual se presume que estos fósiles se vinculan con el suceso de extinción es el hecho del buen estado de conservación de los mismos, ya que fueron sepultados por la ceniza causada por el cataclismo causado por el meteorito, cuyo epicentro se ubicó en el Golfo de México, a 3.000 kilómetros de Tanis aproximadamente.
Robert DePalma, estudiante de posgrado de la Universidad de Manchester y Director de la excavación en Tanis, se mostró entusiasmado con el hallazgo y dijo: “Tenemos tantos detalles en este sitio que nos dicen lo que sucedió momento a momento, que es casi como verlo en las películas. Miras la columna de roca, miras los fósiles allí, y te trae de vuelta hasta ese día”.
Por otra parte, el profesor Paul Barrett, del Museo de Historia Natural de Londres, se refirió específicamente a la pata de dinosaurio encontrada, y afirmó a la BBC que: “es un Thescelosaurus. Es de un grupo del que no teníamos ningún registro previo de cómo se veía su piel, y muestra de manera muy concluyente que estos animales eran muy escamosos, como los lagartos. No tenían plumas como sus contemporáneos carnívoros”.
Barrett agregó que “parece un animal al que simplemente le arrancaron la pata muy rápido. No hay evidencia de enfermedad en la pata, no hay patologías obvias, no hay rastro de que la pata haya sido tironeada, como marcas de mordeduras o partes de ella que hayan desaparecido”.